Selma Lagerlöf : tout sur l’auteur suédoise
Le nom de Nils Holgersson est probablement connu de tous. Mais Selma Lagerlöf a également écrit une histoire qui a fait date : par exemple en tant que première femme à recevoir le prix Nobel de littérature . Aujourd’hui, elle est considérée comme l’un des écrivains les plus connus de Suède.
La vie de Selma Lagerlöf a été plutôt non conventionnelle, et elle a utilisé beaucoup de ses expériences dans ses romans. Ses livres sont particulièrement marqués par un fort sentiment d’appartenance à un pays et mêlent souvent les mythes et les croyances populaires à des histoires réelles. Ce qui caractérise principalement ses romans, c’est la structure épisodique des chapitres et un ton naïf qui rappelle la narration des contes de fées.
Selma Lagerlöf était un auteur suédois. Elle est surtout connue pour son livre pour enfants Nils Holgersson, mais a écrit de nombreuses autres œuvres importantes. Elle a également été la première femme à recevoir le prix Nobel de littérature.
| Naissance | 20. novembre 1858 sur le domaine de Mårbacka dans le Värmland |
|---|---|
| Décès | 16 mars 1940 ibid. |
| Principales œuvres | Le merveilleux voyage de Nils Holgersson à travers la Suède, La légende de Gosta Berling, Jérusalem, L’empereur de Portugal |
| Hommages | Prix Nobel de littérature, docteur honoris causa en philosophie de l’université d’Uppsala, membre de l’Académie suédoise, docteur honoris causa de l’université de Greifswald |
Vie et création
Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf est née le 20 novembre 1858 au domaine de Mårbacka en Suède. Ses parents étaient des propriétaires terriens aisés et la faisaient instruire à la maison avec sa sœur par une gouvernante. Cependant, plusieurs des frères et sœurs de Selma sont morts en bas âge, notamment de la tuberculose. Plus tard, l’auteure traitera de sa rencontre avec la maladie dans ses livres(Le merveilleux voyage de Nils Holgersson à travers la Suède et La charrette fantôme).
Enfant, Selma avait une maladie de la hanche qui l’a même complètement paralysée à l’âge de 3 ans. Sa santé s’est ensuite améliorée, mais elle a continué à boiter toute sa vie. A cause de ces limitations, elle se considérait comme une étrangère et plus tard, elle a intégré ce sentiment dans ses œuvres. De plus, comme elle ne pouvait pas s’amuser avec les autres enfants, elle passait beaucoup de temps à lire, découvrant ainsi son amour pour la littérature et les légendes et histoires de son pays. Elle aimait jouer des pièces de théâtre de marionnettes qu’elle avait écrites elle-même, mais ne montrait pas beaucoup d’intérêt pour les tâches ménagères et autres occupations considérées comme appropriées pour les filles.
A partir des années 1860, la situation économique s’est détériorée. Selma a vécu la peur de perdre son foyer, un thème qu’elle abordera plus tard dans plusieurs de ses livres. Des années plus tard, Mårbacka a effectivement dû être vendue.
Le début de sa carrière
La vie de femme au foyer n’attirait pas Selma. Après ses études, pendant les jours où elle n’avait pas d’emploi fixe, elle a décrit qu’elle ressentait « un grand vide oppressant ». Contrairement au souhait de son père, elle partit pour Stockholm en 1881 et commença une formation d ‘enseignante dans une école primaire. Son père est mort quelques années plus tard. Sa relation avec lui semble l’avoir profondément marquée : les relations problématiques père-fille, marquées à la fois par un amour profond et de graves conflits, se retrouvent également comme thème récurrent dans les œuvres de Selma Lagerlöf.
Elles ont exercé la profession d’institutrice à Landskrona et ont publié leur premier livre à 33 ans : La légende de Gosta Berling. Le roman a d’abord reçu de mauvaises critiques et a généré peu de revenus, si bien que Selma, contrairement à ses attentes, n’a pas gagné assez d’argent pour pouvoir abandonner son métier d’enseignante. L’œuvre a particulièrement attiré l’attention de certains critiques en raison de la description du style de vie débridé du personnage principal. Ce n’est qu’après une critique très positive du critique littéraire danois Georg Brandes que l’œuvre a connu un essor et est aujourd’hui considérée comme l’un des livres suédois les plus lus.
La légende de Gosta Berling
Premier roman de Selma Lagerlöf, 1891
Le livre, dont le titre original est Gösta Berlings saga, se compose d’une série d’épisodes assez peu liés les uns aux autres.
Il s’agit du pasteur Gösta Berling, qui devient le chef d’un groupe d’anciens officiers et de nobles appauvris sur le domaine d’Ekeby. Ils passent leur vie à s’amuser de diverses manières, Gösta étant précipité vers sa perte par son ivrognerie.
L’histoire est basée sur des récits de personnes du pays de Selma Lagerlöf qu’elle a entendues quand elle était enfant. Les épisodes et les personnages sont ainsi habilement tissés les uns avec les autres et entrelacés avec des contes et des mythes värmlandaises.
« Maintenant que j’y suis allée et que j’ai surpris le monde, que tous les journaux suédois ont écrit sur moi et que j’ai été reconnue à la fois comme un génie et comme une folle, je crois que je peux respirer librement. Je n’ai certainement jamais été moins arrogante que maintenant, mais c’est un grand soulagement que les gens sachent enfin qui et ce que je suis »
Selma Lagerlöf, à propos du succès de Gösta Berling
Auteur du monde
En 1895, Selma a abandonné son métier d’enseignante et a ensuite entrepris un grand voyage dans le sud de l’Europe avec son amie Sophie Elkan. Ces expériences lui ont inspiré son roman Les Miracles de l’Antichristes.
Après ce voyage, elle a déménagé chez sa jeune sœur à Falun en Dalarna, au cœur de la Suède, notamment parce que la région était considérée comme le centre des coutumes et de la culture populaire suédoise. C’est là qu’elle a entendu parler d’un groupe de paysans de la ville de Nås qui avaient connu un réveil religieux et qui avaient ensuite émigré à Jérusalem pour rejoindre une secte américaine. Cette histoire a tellement fasciné Selma Lagerlöf qu’elle en a fait le sujet de son roman Jérusalem .
Le livre fut un grand succès et lui assura une percée définitive en tant qu’écrivain. La deuxième partie de l’œuvre a reçu des critiques moins enthousiastes et n’a pas non plus satisfait l’auteur elle-même, si bien qu’elle l’a remaniée quelques années plus tard. La version diffusée aujourd’hui est la version révisée.
Jérusalem
Nouveau départ et perte de la maison, 1901
Jérusalem est un roman en deux volumes, fortement inspiré de faits réels. Même le chapitre d’introduction, qui était auparavant une nouvelle indépendante, est basé sur une histoire réelle que Selma Lagerlöf avait lue dans un journal : un homme était allé chercher sa fiancée en prison, bien que celle-ci ait tué leur enfant auparavant.
Le livre tisse deux intrigues : le destin de paysans religieux qui émigrent à Jérusalem et celui des « fils Ingmar« , une famille de paysans respectés dont la fille devient la chef des émigrants et fait vendre aux enchères la ferme familiale Ingmarshof afin d’avoir de l’argent pour un nouveau départ. Son jeune frère perd ainsi son pays et doit se battre pour le récupérer.
Les thèmes d’une femme forte et indépendante et de la perte d’un foyer sûr se retrouvent dans de nombreuses œuvres de Lagerlöf.
Son livre le plus célèbre
Son projet suivant devait être son œuvre la plus connue à ce jour : Le merveilleux voyage de Nils Holgersson à travers la Suède. Le roman était une commande de l’association suédoise des enseignants de l’école primaire et devait être utilisé comme manuel scolaire . Lagerlöf était ravie de la tâche et écrivit à son amie Sophie Elkan dans une lettre que la commande était une mine d’or, encore mieux qu’un prix Nobel. Elle s’est même rendue dans le nord de la Suède pour mieux connaître le paysage local et a laissé son enthousiasme s’immiscer dans les descriptions affectueuses de la nature du livre.
Nils Holgersson
Livre d’école et lettre d’amour à la Suède, 1906
Le roman dont le titre original est Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige raconte l’histoire de Nils Holgersson, un garçon de 14 ans, qui est transformé en lutin à cause de sa méchanceté, surtout envers les animaux, et qui voyage à travers toute la Suède avec un groupe d’oies sauvages .
L’histoire comporte de nombreux conflits moraux qui donnent à Nils l’occasion de grandir en termes de caractère ; elle a donc des aspects de roman d’éducation et de développement. De plus, elle offre un portrait tendre des régions et des paysages suédois pour transmettre l’histoire locale . Les lieux sont souvent associés à des légendes et des contes régionaux. Les lutins (« tomte« ) sont également très enracinés dans le folklore suédois.
L’histoire de l’oie domestique apprivoisée Martin, comme beaucoup d’autres aspects de l’œuvre de Lagerlöf, est également basée sur une histoire vraie qui lui a été racontée dans sa ferme natale de Mårbacka : une oie domestique avait rejoint des oies sauvages pendant un été et était revenue à l’automne avec une partenaire et des enfants communs.
Le livre a été traduit dans plus de 30 langues et a été adapté plusieurs fois en films et séries. C’était aussi la première œuvre littéraire à utiliser la nouvelle orthographe suédoise. Le roman a été un énorme succès et a été lu par plusieurs générations d’écoliers.
La première femme à recevoir le prix Nobel de littérature
En 1907, Selma Lagerlöf a reçu le titre de docteur honoris causa en philosophie de l’université d’Uppsala. Seulement deux ans plus tard, elle est devenue la première femme à recevoir le prix Nobel de littérature. Lors de la remise du prix, l’académie a loué sa performance :
« Dans le rythme de sa poésie, nous trouvons à chaque pas l’écho de ce qui a animé l’âme de la Suède depuis des temps immémoriaux, et c’est ce qui nous rend Selma Lagerlöf particulièrement chère. (…) Il est dans l’esprit d’Alfred Nobel d’honorer cette femme qui a fait résonner avec un succès sans précédent les aspects les plus sensibles du cœur humain «
Claes Annerstedt, lors de la remise du prix
Quelques années plus tard, elle fut également la première femme à être admise à l’Académie suédoise, l’institution chargée de promouvoir la langue et la littérature suédoises et qui, depuis 1900, est chargée de décerner le prix Nobel de littérature.
Retour au pays
en 1908, Selma a acheté le manoir de Mårbacka, où elle avait grandi, puis plus tard les terres qui en dépendaient et d’autres domaines. Elle a utilisé les terres pour faire de l’agriculture et produire de la farine d’avoine . De 1921 à 1923, elle a fait transformer le manoir d’une petite maison en bois rouge en un manoir distingué.
Elle a écrit d’autres romans importants qui racontent à nouveau des histoires de son pays et de ses habitants, comme La patrie de Lijecrona (1911) et L’empereur de Portugal ( 1914). Elle a écrit son dernier grand projet de roman, la trilogie Les Löwensköld, entre 1925 et 1928. Plus tard, elle a consigné des récits de son enfance personnelle dans une autobiographie en trois parties, donnant ainsi un aperçu de sa vie et des expériences qui ont façonné son œuvre littéraire.
Amour et famille non conventionnels
Selma Lagerlöf a entretenu toute sa vie une relation étroite avec l’écrivaine Sophie Elkan. Elle avait pris contact avec elle après avoir lu l’une de ses nouvelles, qui traitait du propre destin tragique de Sophie.
Plus tard, à Falun, elle a fait la connaissance de Valborg Olander, conseillère d’études, qui l’a également aidée dans les tâches administratives.
Des lettres publiées en 1990 et en 2006 révèlent que Selma entretenait un amour profond avec les deux femmes, et qu’elle parlait à Valborg de « lettres d’amour » et la qualifiait d' »épouse d’écrivain ». De plus, il y a de la jalousie entre Elkan et Olander, il s’agissait donc probablement d’un triangle amoureux compliqué qui s’est terminé par la mort de Sophie Elkan en 1921.
« Je vois tellement de relations entre femmes à Copenhague que je dois essayer de comprendre ce que la nature veut en faire – et pourquoi ne devrions-nous pas aimer tout le monde de la même façon? »
Selma Lagerlöf, dans une lettre à Sophie Elkan
Pendant ce temps, Nils Holgersson n’était pas seulement le célèbre personnage titre du roman de Selma, mais aussi le fils adoptif de l’écrivaine. C’est probablement à cause de la coïncidence des noms qu’on s’était adressé à elle pour lui demander de le prendre en charge. Elle était très engagée envers lui et espérait qu’il pourrait un jour reprendre Mårbacka. Cependant, ces espoirs ne se sont pas concrétisés : Nils a émigré en Amérique, où il a participé à la construction de gratte-ciel.
Engagée jusqu’à la fin de sa vie
Selma Lagerlöf s’est engagée pour l’autonomisation des femmes et a prononcé le célèbre discours Hem och stat ( « Le foyer et l’État ») lors d’un congrès international de femmes en 1911, dans lequel elle oppose la sécurité et la paix d’un foyer créé « au féminin » à la création d’un État marqué par le pouvoir et la violence.
Pendant le régime nazi, elle aidait les réfugiés juifs et envoyait souvent de l’argent aux personnes dans le besoin qui lui envoyaient des lettres. Même pendant la crise économique mondiale de 1930 , elle n’a pas licencié de collaborateurs, elle en a même embauché de nouveaux pour soulager au mieux la souffrance des gens.
Lorsque la Finlande était en guerre d’hiver contre l’Union soviétique en 1939, elle a soutenu financièrement le pays en faisant don de sa médaille d’or du prix Nobel.
Peu de temps après, en 1940, Selma Lagerlöf est décédée chez elle à l’âge de 81 ans d’une attaque cérébrale. Sa tombe se trouve dans son pays natal, à Östra Ämtervik.
Ce qui caractérise sa littérature
Quoi ?
Les œuvres de Selma Lagerlöf sont souvent des événements de sa vie ou des histoires qui lui ont été racontées, auxquelles elle ajoute souvent des aspects mythiques et des éléments de la croyance populaire .
Elle décrit beaucoup son pays natal , le Värmland , et représente souvent le domaine de Mårbacka afin de préserver le mode de vie local pour l’avenir. Le domaine est souvent idéalisé. En général, la maison et le sentiment de sécurité qui y est associé jouent un rôle important, accompagné de la peur de perdre cette maison. Une peur qui a beaucoup préoccupé Selma elle-même dans ses jeunes années.
En outre, elle aborde souvent la nécessité d’expier les fautes et le pouvoir de réconciliation et de rédemption de l’amour. Elle s’intéresse aussi beaucoup à la psyché humaine et à la description des états d’âme. La confrontation entre les rôles féminins et masculins est également un motif récurrent dans ses œuvres, soit en opposant une féminité dévouée et aimante à une masculinité cruelle et sournoise, soit en racontant l’histoire de femmes fortes, efficaces et sûres d’elles qui doivent s’imposer face à des hommes incapables.
Comment ?
Ce qui caractérise le plus les œuvres de Lagerlöf, c’est leur conception épisodique . Les chapitres racontent souvent des histoires qui sont fermées en elles-mêmes, ce qui crée un enchevêtrement sériel des événements.
Le merveilleux, le populaire et les émotions intérieures étaient ce à quoi elle attachait le plus d’importance dans son récit. Ses œuvres ont souvent un ton plutôt naïf et ressemblent à de vieux récits transmis oralement, ce qui leur confère un caractère de conte de fées. C’est pourquoi les critiques l’ont souvent qualifiée de » sagotant » (tante de conte de fées), de manière plutôt péjorative.
Cependant, son style narratif est finement élaboré et crée des constructions narratives sophistiquées, par exemple avec des intrigues entrelacées et des changements de perspectives narratives délibérés.
Au cours de sa vie, son style d’écriture a évolué , passant de descriptions exubérantes et narratives à des formulations plus sobres et apaisantes.
Destinations
Sur les traces de Selma Lagerlöf
La commune d ‘Östra Ämtervik dans le Värmland est la patrie de Selma Lagerlöf. C’est là que se trouve le domaine de Mårbacka, qui a joué un rôle important pour l’auteur tout au long de sa vie. Elle avait stipulé que le domaine devait être préservé en tant que lieu de mémoire, c’est pourquoi la ferme existe encore aujourd’hui et est ouverte aux visiteurs. Des visites guidées de la maison sont organisées, il y a aussi un café et une librairie. La tombe de l’écrivaine se trouve également à Östra Ämtervik.
Falun en Dalarna était également un lieu central dans la vie de Selma Lagerlöf. Elle y possédait une petite villa et passait beaucoup de temps avec sa sœur et à écrire. La petite ville au cœur de la Suède est une visite idéale si tu veux découvrir l’état d’esprit de l’auteure lors de ton voyage à travers les régions de Suède.
Sculpture de Nils Holgersson
A Karlskrona, dans le sud de la Suède, il y a la petite statue« Sprungen ur boken » (en français : « Sorti du livre ») qui représente Nils Holgersson. Elle a été réalisée par Ralf Borselius et inaugurée en 2006, exactement 100 ans après la publication du livre.
