Gullfoss : Les chutes dorées de l’Islande

Gullfoss signifie en français « chutes dorées », probablement à cause des arcs-en-ciel qui se forment dans les embruns de la masse d’eau, ou bien à cause de l’atmosphère presque mystique qui s’étend sur la chute d’eau au lever ou au coucher du soleil. Comme son nom l’indique, elle se trouve dans le Cercle d’or, la région impressionnante d’Islande où les sites et les attractions s’enchaînent. Tout ce que tu dois savoir sur cette spectaculaire chute d’eau, tu peux l’apprendre ici.

Qu’est-ce que la Gullfoss et où se trouve-t-elle en Islande ?

A trois heures de route de Reykjavik se trouve Gullfoss, peut-être la chute d’eau la plus connue d’Islande. D’une hauteur de 32 mètres et d’une largeur de 229 mètres, elle offre un spectacle naturel impressionnant lorsque les masses d’eau grondent sur deux niveaux de chute dans le canyon de la rivière glaciaire Hvítá. Elle s’est formée à la fin de la dernière période glaciaire, lorsque les masses de glace ont fondu et que l’eau a cherché son chemin à travers le paysage islandais.

La chute d’eau Gullfoss se trouve dans le sud-ouest de l’Islande, près de la commune de Bláskógabyggð et au milieu du célèbre cercle d’or, le Cercle d’or, où se trouvent de nombreuses attractions islandaises populaires. Ainsi, le parc national de Þingvellir et la vallée de Haukadalur, une zone géothermique avec de nombreux geysers, se trouvent également à proximité de la chute d’eau.

Gullfoss : Meilleure période pour visiter la chute d’eau

Bien sûr, les mois d’été sont en principe parfaits pour visiter Gullfoss – lorsque le soleil brille et fait scintiller l’eau avec ses embruns, l’environnement se transforme finalement en un paysage apparemment magique et mystique.

Les routes et les chemins sont également libres de neige et de glace en été. Cependant, il faut garder à l’esprit que Gullfoss, comme le reste du Golden Circle, est l’une des attractions touristiques les plus populaires d’Islande et qu’elle est par conséquent extrêmement fréquentée pendant la haute saison, de juin à août.

Il vaut donc la peine de se rendre en Islande en basse saison. Il fait alors un peu plus frais et le risque de pluie est plus élevé, mais il y a beaucoup moins de touristes, ce qui permet de prendre un peu plus de temps et de se reposer dans l’une des attractions.

De plus, les hivers en Islande ne sont pas aussi glaciaux que dans les autres régions du nord de la Scandinavie, les températures pendant la journée se situent autour du point de congélation. En outre, un voyage en hiver est bien sûr particulièrement indiqué si tu veux voir les aurores boréales.

Activités à Gullfoss

Excursions à Gullfoss – Cercle d’or

Comme nous l’avons déjà mentionné, Gullfoss fait partie du Cercle d’or, un regroupement de plusieurs attractions et sites touristiques populaires en Islande. Le Cercle d’or est l’un des circuits et des voyages les plus populaires qui soient, car les attractions ne sont pas trop éloignées de Reykjavik et peuvent être vécues en une journée, tout en offrant une nature et une beauté spectaculaires et époustouflantes.

En plus de Gullfoss, le parc national de Þingvelliret Haukadalur se trouvent également dans le Cercle d’or. Le parc nationalÞingvellir est surtout intéressant d’un point de vue géologique – c’est ici que les plaques nord-américaine et eurasienne se rencontrent et que la dérive des deux plaques tectoniques est visible à plusieurs endroits, par exemple dans la faille de Sifra. En outre, le parc national de Þingvellira également une grande importance historique pour l’Islande – c’est ici que s’est réuni chaque année en juin l’Allthing, le troisième plus ancien parlement du monde, depuis la fin de la conquête des terres vers 930.

Haukadalur est une vallée aux conditions géothermiques très particulières, située au pied de la montagne Laugarfjall. C’est pourquoi on y trouve de nombreux geysers, dont le Grand Geyser et le Strokkur. C’est surtout le Strokkur qui est apprécié des touristes, car il entre en éruption toutes les dix minutes. En plus des geysers, il y a aussi d’autres sources chaudes, par exemple la Blesi, connue pour sa couleur bleue brillante.

Randonnée à Gullfoss

Le point de départ d’une excursion à Gullfoss est le parking de la route 35. Le premier chemin vers Gullfoss passe par le canyon le long de la rivière Hvita. Tu descends un escalier sur le bord de la falaise jusqu’au versant de la gorge et tu marches en direction de la chute d’eau sur un sentier. Le chemin se termine sur un plateau rocheux naturel d’où l’on peut très bien observer les deux niveaux de la chute d’eau – et il faut faire attention aux éclaboussures.

Mais il existe un deuxième chemin vers la chute d’eau. Il passe au-dessus de la gorge, ce qui permet non seulement de profiter de la vue sur les vastes étendues de l’Islande, mais aussi de voir le Langjökull au loin. De plus, tu es ici à l’abri de l’eau et le chemin est souvent un peu moins fréquenté que la première option.

A Gullfoss, il y a un centre pour visiteurs avec une boutique de souvenirs, ainsi qu’un café. D’ailleurs, tout ce dont tu as besoin pour un voyage en Islande afin d’être prêt pour les randonnées dans la nature sauvage, tu le trouveras sur notre liste de colisage pour Islande!

Hébergement à Gullfoss : Hôtels, camping et plus

Il n’y a pas d’hébergement direct à Gullfoss, le camping sauvage n’est pas non plus autorisé en Islande. Cependant, tu peux très bien passer la nuit à Reykjavík si tu ne veux faire qu’une excursion d’une journée à Gullfoss. Sinon, il existe dans la région du Cercle d’or un certain nombre d’hébergements qui conviennent parfaitement aux touristes en circuit. Il s’agit d’hôtels, de cabanes, d’appartements ou de campings. L’un des points forts est par exemple le luxueux 360 Hotel & Thermal Baths, situé à Selfoss, qui propose un espace bien-être avec de l’eau géothermique.

Comment se rendre à Gullfoss

La meilleure façon de se rendre à Gullfoss est de partir de Reykjavík. On y arrive soit en avion, soit en ferry – mais cela prend plus de temps et peut être très coûteux – qui fait également escale aux îles Féroé.

Dans la capitale islandaise, il faut alors organiser une location de voiture, et pas seulement si tu veux faire un circuit dans tout le pays. Gullfoss est accessible via Hringvegur (route circulaire 1) jusqu’à Selfoss, où l’on prend la Biskupstungnabraut (route 35). C’est sur cette route que se trouve le parking à partir duquel tu peux marcher jusqu’à Gullfoss.