Vatnajökull : le plus grand glacier d’Islande
De la neige et de la glace à perte de vue : des langues et des lacs glaciaires, des icebergs, des canyons, des grottes de glace et des volcans. Cela te semble passionnant ? Tu n’as même pas besoin de te rendre en Arctique pour en faire l’expérience. Car le gigantesque glacier Vatnajökull réunit tout cela et se trouve au milieu de l’Islande dans le parc national du même nom. Ici, tu apprendras tout ce qu’il faut savoir sur le Vatnajökull en tant que destination de voyage.
Qu’est-ce que Vatnajökull et où se trouve Vatnajökull ?
Tu as déjà entendu parler du « Vatnajökull » ? Vatnajökull désigne à la fois un glacier et le parc national qui l’entoure dans le sud-est de l’Islande. Le glacier Vatnajökull n’est pas seulement le plus grand glacier d’Islande, mais aussi le plus grand glacier d’Europe en dehors de la région polaire. Avec ses plus de 8 000 kilomètres carrés, il couvre environ 8% de la surface de l’Islande. Cependant, en raison du réchauffement climatique, sa taille diminue depuis quelques années.
La surface de glace massive du glacier s’est formée il y a environ 2500 ans et a une épaisseur de 1000 mètres à certains endroits. En dessous se cache entre autres le plus haut sommet d’Islande ainsi que plusieurs systèmes volcaniques actifs. Ici, le froid et la chaleur extrêmes se rencontrent : le dernier volcan est entré en éruption en 2004 et a provoqué une inondation.
Autour du glacier, le parc national de Vatnajökull a été créé en 2008, en intégrant le parc national de Skaftafell et le parc national de Jökulsárgljúfur. Avec plus de 14 mille kilomètres carrés,Vatnajökull est le plus grand parc national d’Europe.
Vatnajökull se traduit par « glacier d’eau ».
Attractions du Vatnajökull
Chutes d’eau et gorges
Le parc national de Vatnajökull comprend la chute d’eau Morsárfoss, considérée comme la plus grande chute d’eau d’Islande, ainsi que de nombreuses rivières qui s’écoulent du glacier. Le canyon Jökulsárgljúfur fait également partie de la zone protégée. On peut y découvrir différents habitants, comme des phoques et des oiseaux, ainsi que de nombreuses chutes d’eau. Parmi elles, la plus puissante chute d’eau d’Europe, Dettifoss.
Lacs glaciaires
L’eau de fonte de la glace n’alimente pas seulement des cascades, mais aussi des lacs glaciaires. Juste à côté de la célèbre route circulaire au sud du glacier se trouve le plus grand lac glaciaire, le Jökulsárlón (en français « lagune de rivière glaciaire »). Celui-ci est connu pour les innombrables grands icebergs qui y flottent. Ils se sont détachés d’une langue glaciaire. Découvre aussi la plage dite « Diamond Beach » ou observe les phoques.
Grottes de glace
L’exploration vaut surtout la peine en hiver, car de nombreuses grottes de glace se forment alors sous le glacier. Celles-ci brillent d’un bleu profond, presque surréaliste, en raison de la forte pression de la glace. En été, elles fondent à nouveau, c’est pourquoi chaque grotte de glace est unique.
D’ailleurs , le Vatnajökull est si spectaculaire qu’il est souvent utilisé comme décor de film. On le retrouve ainsi dans de nombreux films et séries, dont « James Bond : face à la mort » (1985), « Lara Croft : Tomb Raider » (2001), « James Bond : Meurs un autre jour » (2002), « Batman Begins » (2005), « L’étonnante vie de Walter Mitty » (2013), « Interstellar » (2014), sans oublier « Game of Thrones ».
Circuits Vatnajökull : Découvrir le parc national et les glaciers
Envie de visiter Vatnajökull ? Il n’y a pas de limites à ton envie d’aventure. Des excursions d’une journée avec guide ou des forfaits et des circuits en voiture de location sont proposés, que tu peux réserver à l’avance auprès de fournisseurs de voyages sélectionnés. Cela est particulièrement recommandé pour la partie nord du glacier, qui n’est accessible que par les hautes terres et qui nécessite donc une certaine expérience.
La meilleure façon d’atteindre le glacier est de se diriger vers le sud. C’est aussi là que se trouvent la plupart des glaciers de sortie. Décide lors de la planification de ton voyage si tu veux faire un circuit en Islande avec un arrêt au Vatnajökull. Il existe des forfaits qui incluent une telle excursion d’une journée. Si tu es par exemple sur la route circulaire, c’est une bonne idée.
En outre, des points forts spéciaux sont proposés, comme des excursions en kayak, des excursions en motoneige, des randonnées sur les glaciers et des excursions Ice Cave dans le Vatnajökull. Celles-ci ont généralement lieu en petit groupe avec un guide expérimenté . Tu arriveras à ta destination en 4×4 ou en motoneige et tu recevras l’équipement nécessaire sur place.
Arrivée au Vatnajökull
Si tu souhaites faire un circuit en voiture de location ou en bus en Islande, la meilleure solution est de prendre un vol pour Reykjavik ou Keflavik. Tu peux te rendre à Reykjavik par vol direct. De la capitale islandaise, il faut compter environ 4 heures de route pour arriver à Skaftafell, qui se trouve au bord du parc national.
Hébergement dans le parc national de Vatnajökull
En été : camping
D’ailleurs, il est possible de camper dans le parc national. Le plus populaire est le camping de Skaftafell, qui offre de la place pour les camping-cars et les tentes. Ici, tu peux profiter d’une vue magnifique.
Le camping est ouvert toute l’année, mais c’est surtout en été qu’il est intéressant d’y passer la nuit. En effet, plusieurs itinéraires de randonnée partent du camping et te conduisent à la spectaculaire chute d’eau Svartifoss. Celle-ci se trouve en dehors du glacier, mais fait toujours partie du parc national.
En hiver : Hôtels et maisons d’hôtes
En bordure du parc national se trouvent des maisons d’hôtes et des petits hôtels ainsi que des auberges. Le Fosshotel Vatnajökull, qui offre une vue impressionnante sur le glacier, est considéré comme un point fort particulier.
