Kirkenes : La porte arctique vers l’est
Haut dans le nord, loin à l’est – la ville norvégienne de Kirkenes se trouve dans l’une des régions les plus isolées d’Europe. Mais cet isolement en fait une destination de vacances très spéciale, car la nature exceptionnelle de la région, qui comprend des parties de la taïga sibérienne, invite à de nombreuses activités de plein air et de découverte. Ici, tu apprendras tout ce que tu dois savoir sur la petite ville du fjord de Varanger, comment et quand il est préférable d’y aller, et ce que les visiteurs intéressés par l’histoire ne doivent surtout pas manquer !
Pourquoi des vacances à Kirkenes ?
Kirkenes a une situation très particulière – bien cachée dans le nord-est de la Norvège, elle est l’une des dernières communes avant la frontière russe. La Finlande n’est pas loin non plus, ce qui fait de la région de Kirkenes l’un des triangles les plus septentrionaux de la planète. Grâce à cette situation, Kirkenes possède une nature très particulière, très différente du reste de la Norvège et plus proche de la taïga sibérienne à l’est. Cette nature est l’une des principales attractions de la région, car elle invite à toutes sortes d’activités de plein air, en été comme en hiver.
Mais Kirkenes a bien d’autres choses à offrir en plus de sa nature époustouflante. La région n’est pas seulement de loin le plus vieux morceau de terre du continent européen, elle a aussi une histoire mouvementée. Après l’occupation de la Norvège par l’Allemagne dans les années 1940, Kirkenes était une position stratégique importante à la frontière extérieure avec l’Union soviétique, ce qui a été fortement ressenti par la population. C’est pourquoi il vaut la peine de faire un tour dans les musées de la ville qui traitent précisément de ce sujet. Culturellement, Kirkenes n’est pas seulement marquée par la proximité avec les pays voisins, mais aussi par les Samis, qui sont chez eux en Europe du Nord.
Où se trouve Kirkenes ?
Kirkenes se trouve à près de 400 kilomètres au nord du cercle polaire arctique dans le Troms og Finnmark, qui est à la fois la province norvégienne la plus au nord et la plus à l’est sur le continent. La municipalité se trouve à l’est de la province, au bord du Varangerfjord, qui se jette dans la mer de Barents, dans l’océan Arctique. Alors que les villes norvégiennes connues sont éloignées, Kirkenes n’est qu’à un saut de puce de la Russie – 10 kilomètres – et de la Finlande – 35 kilomètres.
La grande ville norvégienne la plus proche est Tromsø, la capitale de la province, qui se trouve à environ 780 kilomètres en voiture. Comme pour la majeure partie de la Norvège, la route la plus rapide passe par la Suède et la Finlande. Pour atteindre Kirkenes en voiture depuis Oslo, il faut parcourir 1860 kilomètres, en grande partie le long de la côte suédoise jusqu’au golfe de Botnie. Même le Cap Nord, qui est pourtant assez proche, se trouve à environ 530 kilomètres en voiture. En comparaison, la ville russe de Murmansk est à « seulement » 335 kilomètres.
Météo à Kirkenes
400 kilomètres au nord du cercle polaire, cela signifie que tu peux voir la nuit polaire à Kirkenes du 27 novembre au 16 janvier et le soleil de minuit du 15 mai au 28 juillet. La situation géographique fait qu’il ne fait jamais très chaud – en juillet, le mois le plus chaud, les températures sont en moyenne de 15° Celsius. En revanche, les hivers sont froids et garantissent de la glace, de la neige et des nuits d’hiver claires, y compris des aurores boréales. De novembre à mars, les températures sont généralement inférieures au point de congélation, les températures les plus basses sont atteintes en janvier et février avec une moyenne de -6° Celsius.
Attractions et activités à Kirkenes
Hôtel de neige Kirkenes
L’hôtel des neiges de Kirkenes est certainement l’une des attractions les plus connues de la ville. C’est un hôtel temporaire – il n’est ouvert que de décembre à avril, puis il est entièrement reconstruit pour ta prochaine saison, et ce, en glace et en neige ! Les températures dans les chambres de l’hôtel sont de -4° Celsius, mais personne ne doit avoir froid ici : les lits confortables sont équipés de peaux de rennes extra chaudes. Si tu ne veux pas passer une nuit complète ici, tu peux quand même profiter de l’atmosphère inhabituelle du monde de glace au restaurant ou au bar de l’hôtel.
Grenselandmuseet
Le Grenselandmuseet, en français « musée du pays frontalier, » est un petit musée consacré à l’histoire, la culture et la géographie de la région. Les expositions tournent principalement autour de la deuxième guerre mondiale et de l’époque de l’occupation allemande ou de l’extraction du minerai, et sont parfois accompagnées d’une signalétique multilingue.
Andersgrotta
L’Andersgrotta est une grotte qui a été utilisée par la population locale comme abri anti-aérien pendant la Seconde Guerre mondiale – en raison de sa position stratégique, Kirkenes a été victime de plus de 300 attaques aériennes. Aujourd’hui, il est ouvert aux visiteurs : Dans l’atmosphère oppressante de la grotte, tu peux regarder un film sur Kirkenes pendant la guerre et apprendre beaucoup sur l’histoire de la ville lors d’une visite guidée. Une visite du monument soviétique de la libération, situé à proximité, est également incluse dans la visite.
Activités en plein air
La nature exceptionnelle du nord-est invite également à l’exploration et à la découverte dans et autour de Kirkenes, en été comme en hiver. De nombreuses espèces de plantes ne se trouvent que dans cette région de Norvège, certaines parties du parc national d’Øvre Pasvik font partie de la taïga sibérienne – la plus grande zone forestière continue du monde. Il faut également se méfier des grands animaux sauvages : On y trouve des ours bruns, des lynx, des gloutons et des élans.
En été, il y a de nombreux sentiers de randonnée et pistes cyclables, mais les promenades en bateau et en canoë sont également populaires, tout comme l’escalade ou la pêche. En hiver, la région de Kirkenes se transforme en paradis des sports d’hiver. Les skis et les patins à glace permettent d’explorer la région, et il existe un large éventail d’excursions : des motoneiges aux rennes et aux traîneaux à chiens, tout est possible.
Hamningberg
Si tu t’intéresses à l’histoire et à la culture, tu peux visiter le village de pêcheurs abandonné de Hamningberg. Le village se trouve à environ 160 kilomètres en voiture du centre-ville, mais il vaut la peine d’être visité. Alors que la plupart des villages ont été victimes des destructions de l’occupant allemand et des attaques des alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, le petit village sur la côte de la mer de Barents a été épargné et est considéré comme le village de pêcheurs le mieux conservé du Finnmark – aujourd’hui, Hamningberg est classé monument historique.
Hébergement et hôtels à Kirkenes
Outre le point fort de la ville, l’hôtel de la neige, Kirkenes propose également d’autres hébergements. Le Thon Hotel Kirkenes quatre étoiles, par exemple, offre non seulement un confort haut de gamme, mais aussi des activités organisées comme des safaris en motoneige, des excursions en traîneau à chiens ou le tracking d’ours. Mais d’autres hôtels moins chers, des appartements ou des cabanes sont également proposés comme hébergement à Kirkenes, de sorte que chacun peut trouver l’endroit qui lui convient pour passer la nuit.
Arriver à Kirkenes
En voiture jusqu’à Kirkenes
Si tu prévois un roadtrip dans le nord de la Norvège ou dans le nord de la Scandinavie, tu dois absolument t’arrêter à Kirkenes. La ville est le point de départ ou d’arrivée de la route européenne 6, et est donc bien reliée au reste de la Norvège. Il est également possible de prendre la route la plus courte en passant par la Suède et la Finlande via la route européenne 4 ou 75. Depuis l’est, la route européenne 105 se termine ou commence à Kirkenes, elle passe principalement par la Russie.
En bateau jusqu’à Kirkenes
Il est également possible d’atteindre Kirkenes en bateau. La ville est la station portuaire du nord de la ligne côtière norvégienne traditionnelle Hurtigruten, qui fait le tour de presque toute la côte norvégienne avec des bateaux postaux entre Bergen et Kirkenes. Les étapes intermédiaires sont Kjøllefjord, Mehamn, Berlevåg, Båtsfjord, Vardø et Vadsø. Le voyage dure environ 5 jours et demi.
En avion jusqu’à Kirkenes
L’aéroport de Kirkenes se trouve à environ dix kilomètres à l’ouest du centre-ville. Il est desservi plusieurs fois par jour par SAS depuis Oslo et propose également des vols vers les petites communes des régions. De plus, des vols charters desservent le Danemark, l’Allemagne et la Suède. Depuis l’aéroport, tu peux te rendre au centre-ville soit en prenant un bus d’aéroport, soit en louant une voiture.
