L’histoire du Danemark : Un résumé des Vikings à nos jours

L’âge du bronze a marqué le début d’un épanouissement culturel au Danemark, principalement en raison du climat plus doux et plus chaud. Les trouvailles de cette époque sont souvent riches et somptueuses, comme en témoigne par exemple le char solaire de Trundholm – après d’autres immigrations et mélanges de cultures, les Danois préhistoriques ont également eu accès au bronze.

La première église de Scandinavie a été construite à Ribe à partir de 860, sous le règne du roi viking Horik II. Le village était déjà habité auparavant, mais il est devenu la première véritable ville du pays et a fait partie des plus importants centres commerciaux d’Europe du Nord.

L’autre ville la plus importante à cette époque était Schleswig, qui se trouve aujourd’hui en Allemagne, ou Haithabu (aujourd’hui un musée viking). Ce lieu fut la première métropole commerciale des Vikings.

Gorm l’Ancien est considéré comme le premier roi du Danemark – c’est du moins lui qui a fait fabriquer la petite pierre runique de Jelling, considérée comme l’acte de naissance et l’acte de baptême du Danemark, et sur laquelle le nom « Danemark » est mentionné pour la première fois.

Il fut en outre le fondateur de la dynastie Jelling et un lointain ancêtre de la famille royale danoise actuelle et de l’actuel roi Frederik X.

Le fils de Gorm, Harald à la dent bleue, est considéré comme l’un des plus grands et des plus célèbres rois du Danemark. Harald a mené de nombreux raids et conquis le sud de la Norvège, ce qui a fait de lui le roi de Norvège. Il est également celui qui a réellement unifié le Danemark sous une seule couronne.

Vers l’année 965, Harald se fait baptiser. Après la construction d’évêchés et de monastères dans certaines régions du Danemark, ce fut le début officiel de la christianisation du Danemark. La construction de la cathédrale de Roskilde en est une preuve.

Sous les successeurs de Harald, le Danemark est devenu une grande puissance dans la région de la mer du Nord. Le royaume danois de la mer du Nord sous Sven à la Barbe fourchue et Knut le Grand comprenait, outre le Danemark, des parties de la Suède, de la Norvège et de l’Angleterre. La domination de l’Angleterre par les rois danois a duré jusqu’en 1042.

La conquête de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant en 1066 marque la fin de l’ère viking. De plus, Haithabu a été détruite et pillée par les Norvégiens et les Slaves de l’Ouest.

L’un des fils de Valdemar le Grand fut Valdemar II, qui suivit la vision de son père et fit du Danemark une grande puissance dans la région de la Baltique durant la première moitié du 13e siècle. Cette suprématie ne fut perdue qu’au milieu du 14e siècle au profit de la Hanse.

C’est également sous le règne de Valdemar que le mythe de la création du drapeau danois a vu le jour. Ainsi, le 15 juin 1219, lors de la bataille de Lyndanisse (Tallinn), un immense drapeau représentant une croix blanche sur fond rouge serait tombé du ciel et aurait permis au roi et à son armée de remporter la victoire.

Grâce à une habile politique de mariage, le Danemark s’est assuré le pouvoir sur la Norvège au 14e siècle. La princesse danoise Marguerite était mariée au fils du roi de Suède et de Norvège. Comme la Norvège ne pouvait plus se permettre d’avoir son propre trône, Oluf, le fils de Marguerite, qui était déjà roi du Danemark, fut également couronné en Norvège, ce qui lui permit d’inclure l’Islande et les îles Féroé dans son territoire de pouvoir.

Le Danemark et la Norvège étaient certes sur un pied d’égalité sur le papier, mais le Danemark contrôlait entièrement la Norvège, frappée par la peste et la pauvreté.

En politique étrangère, le Danemark-Norvège était à l’époque surtout en conflit avec la Suède. Les guerres entre les pays voisins étaient fréquentes. Dans un premier temps, le Danemark a réussi à maintenir sa position dominante, mais au 17e siècle, le vent a tourné en faveur de la Suède et le pays est devenu une grande puissance en Europe.

Sous le roi Christian IV, qui établit l’absolutisme au Danemark, le pays participa à la guerre de Trente Ans entre 1625 et 1629. L’armée danoise s’est effondrée et une grande partie du royaume a été perdue au profit de la Suède, même si elle a été partiellement récupérée par la suite. Le Danemark avait néanmoins perdu sa position dominante sur la mer Baltique au profit de la Suède.

Dans les années qui suivirent, les conflits militaires avec la Suède se multiplièrent et le Danemark ne put parfois assurer sa pérennité que grâce à l’aide étrangère.

La grande guerre du Nord de 1700 à 1721 mit fin à la suprématie de la Suède. Le Danemark et la Norvège combattirent aux côtés de la nouvelle grande puissance russe, mais ne gagnèrent aucun territoire. Au lieu de cela, une politique de neutralité a été mise en place.

Le Danemark-Norvège est entré dans les guerres napoléoniennes (1792-1815) pour la première fois en 1801, mais n’a été réellement actif qu’en 1807, lorsque la Grande-Bretagne s’est emparée de la flotte de guerre danoise suite au bombardement de Copenhague. Avec la perte de ces navires, le pays perdait non seulement sa protection, mais aussi des possibilités commerciales. Le Danemark abandonna sa politique de neutralité et conclut une alliance avec la France, bien que le blocus imposé par la France à la Grande-Bretagne lui ait porté préjudice.

La Suède, quant à elle, s’est engagée dans la coalition contre la France. De 1813 à 1814, le Danemark et la Suède se livrèrent une guerre directe, que la Suède remporta. Lors de la paix de Kiel qui s’ensuivit, conclue le 14 janvier 1814, le Danemark perdit la Norvège au profit de la Suède et l’union personnelle prit fin. L’Islande, le Groenland et les îles Féroé continuèrent cependant à appartenir au Danemark.

Même pendant la Seconde Guerre mondiale, le Danemark a voulu préserver sa neutralité et a négocié un pacte de non-agression avec le Reich allemand en mai 1939. Cela n’a toutefois pas empêché la Wehrmacht allemande d’envahir le Danemark le 9 avril 1940 dans le cadre de l’opération Weserübung, en violation du droit international. Dès le soir, le Danemark, militairement faible, était entièrement occupé et se rendait.

Certes, le Danemark était désormais sous le contrôle des Allemands, mais il a pu conserver sa souveraineté, du moins formellement. Contrairement à de nombreux autres pays occupés, le gouvernement et le chef d’État, le roi Christian X, sont restés dans le pays, de même que le parlement, l’armée et la marine, qui sont restés intacts jusqu’en 1943.

Ce n’est qu’à partir de la fin de l’année 1942 que la résistance danoise contre l’occupant s’est sensiblement accrue. Pendant la révolte d’août 1943, une série de grèves civiles et de troubles ont eu lieu. Lorsque le gouvernement danois s’opposa également à l’occupant allemand, il fut destitué et l’état d’urgence fut déclaré. L’armée danoise a également été dissoute.

Une période de terreur s’ensuivit. L’appareil policier et sécuritaire fut renforcé, tandis que la résistance du côté danois augmentait. Lorsqu’en octobre 1943, des déportations de citoyens juifs eurent lieu au Danemark, ces plans furent déjoués et environ 7200 des 7800 juifs danois purent être mis en sécurité en Suède, pays neutre.

En 1944, l’Islande a pris son indépendance vis-à-vis d’un Danemark impuissant. Auparavant, il n’y avait eu de toute façon qu’une union personnelle.

Les occupants allemands sont restés au Danemark jusqu’en mai 1945. Le 4 mai, la Wehrmacht a capitulé devant la Grande-Bretagne dans le nord-ouest de l’Allemagne, aux Pays-Bas et au Danemark. Le 5 mai, le Danemark retrouva officiellement sa liberté.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Danemark a développé ses relations internationales. Le pays a ainsi été membre fondateur des Nations unies (1945), de l’OTAN (1949) et du Conseil nordique (1952). Il a également adhéré à la Communauté européenne en 1973, puis à l’Union européenne en 1993.

En 1953, une modification de la Constitution a été introduite, supprimant le système bicaméral et faisant du Folketing la seule chambre du Parlement. En outre, la succession féminine est désormais possible, ce qui permet à Margrethe II, la première reine couronnée, de monter sur le trône danois en 1972.

L’abolition des colonies faisait également partie de la modification de la Constitution. Les îles Féroé jouissent d’un large droit à l’autodétermination depuis 1948. Le Groenland a obtenu l’autonomie et l’autogestion en 1979. En 2009, ce statut d’indépendance a encore été renforcé. Les deux territoires font toujours partie du royaume du Danemark.

C’est ainsi que le Danemark est devenu l’État moderne et social que nous connaissons aujourd’hui. En 1989, le Danemark a été le premier pays au monde à introduire des partenariats civils pour les homosexuels. En 2011, Helle Thorning-Schmidt, du parti social-démocrate, est devenue la première femme chef du gouvernement danois.