L’histoire de la Finlande : Aperçu d’une histoire mouvementée

Au cours des millénaires suivants, de nouvelles cultures ont migré vers la Finlande actuelle. C’est ainsi que la culture de la céramique en peigne est arrivée en Finlande. Les premières langues finno-ougriennes étaient parlées.

Vers 3200 av. J.-C., des colons de la culture de la hache de guerre, originaires des pays baltes, se sont installés en Finlande et parlaient un dérivé précoce de la langue indo-européenne. L’association de ces cultures a donné naissance à la culture Kiukainen, qui sera la dernière culture de l’âge de pierre en Finlande.

Selon la légende, c’est le roi de Suède Erik Ier qui a missionné la Finlande en personne dans le cadre de la première croisade, mais en réalité, l’évangélisation a eu lieu grâce à l’action conjointe de marchands, de guerriers et de missionnaires. En raison de contacts et de colons antérieurs, le christianisme était de toute façon déjà connu et avait ses premiers adeptes, mais de nombreux Finlandais continuaient à s’accrocher à leurs coutumes païennes. De plus, la foi orthodoxe s’est répandue à partir de Novgorod à l’est.

C’est finalement au milieu du 13e siècle, dans le cadre des conquêtes de Birger Jarl, que l’église catholique a connu son plus grand succès. En 1284, la Finlande est devenue officiellement partie intégrante de la Suède pour la première fois. La première ville de Finlande, Turku, a été fondée et la cathédrale locale a été inaugurée en 1300.

En tant que « pays de l’Est » suédois, la Finlande a surtout été marquée par les conflits entre la Suède et Novgorod (qui fera plus tard partie de la Russie) au sujet de la Carélie. La Finlande était gouvernée depuis Stockholm et la seule langue officielle était le suédois.

Les villes existantes de Turku et de Vyborg à l’est ont été développées, et des monastères, des églises en pierre et des châteaux impériaux ont été construits dans tout le pays. Leurs châtelains et d’autres mécanismes de recrutement permirent à la noblesse de se former en Finlande également. En 1362, une délégation finlandaise a été autorisée pour la première fois à participer à l’élection du roi à Uppsala.

Avec la montée en puissance de la Russie, la suprématie de la Suède dans la région de la mer Baltique a pris fin – et la Finlande a de nouveau été la cause et le lieu de combats entre les deux pays. Le plus grand tournant a été la Grande Guerre du Nord de 1700 à 1721, au cours de laquelle la Suède a d’abord été confrontée à une alliance entre la Russie, le Danemark-Norvège et la Saxe-Pologne, puis à d’autres pays encore.

Si le roi suédois Charles XII est d’abord resté victorieux, le vent a tourné dans les années qui ont suivi. La population finlandaise ne constituait pas seulement une grande partie de l’armée suédoise, elle était également exposée aux conséquences de l’offensive russe. Cette période d’occupation, de dévastation et d’oppression de la Finlande par la Russie entre 1714 et 1721 est appelée la « Grande Paix ».

L’indépendance de la Finlande a été formellement confirmée par le gouvernement russe le 4 janvier 1918. La situation en Finlande n’en fut pas pour autant apaisée, les Blancs bourgeois et les Rouges socialistes s’opposant toujours. La formation d’une armée par le gouvernement fut accueillie comme une provocation et un moyen de répression par les socialistes, qui entamèrent une tentative de renversement et une guerre civile le soir du 27 janvier.

Dans un premier temps, les rouges, plus nombreux que les blancs, ont remporté de grands succès, prenant le contrôle d’une grande partie du sud de la Finlande, y compris Helsinki. Les membres du gouvernement n’avaient plus qu’à fuir vers Vaasa, en Finlande occidentale, d’où ils planifiaient la contre-offensive. Grâce à leur meilleure discipline et à leur formation, ils ont pu réprimer les révoltes et remporter la guerre civile en mai – le drapeau finlandais a d’ailleurs été officiellement introduit le 29 mai.

Au départ, le gouvernement bourgeois voulait instaurer une monarchie en Finlande. Il voulait s’inspirer de l’Empire allemand, qui avait aidé la Finlande pendant la guerre civile. Après la révolution allemande de novembre, ces plans ont été modifiés et la Finlande est devenue une république avec un président fort. La Constitution finlandaise est entrée en vigueur le 17 juillet 1919.

Après la fin de la guerre civile sur le continent finlandais, le début d’un nouveau conflit s’est dessiné. Les îles suédophones d’Åland, qui faisaient partie du territoire finlandais depuis 1809, aspiraient à un retour à la Suède. La proposition suédoise d’organiser un référendum pour les habitants a été fermement rejetée par la Finlande.

Au lieu de cela, une loi sur l’autonomie a été adoptée en mai 1920, à la suite de laquelle la Société des Nations est intervenue et a donné raison à la Finlande en 1921. Depuis le 11 août 1922, une loi de garantie régit l’autonomie des îles et les habitants des îles Åland jouissent de droits spéciaux, notamment d’un gouvernement provincial, d’un parlement et d’un drapeau. Les habitants sont en outre exemptés du service militaire obligatoire.

Contrairement à la Première Guerre mondiale, la Finlande a été impliquée dans les événements de la Seconde Guerre mondiale. Elle avait certes conclu un pacte de non-agression avec l’Union soviétique en 1932, mais celui-ci a été dénoncé le 28 novembre 1939 après une prétendue attaque finlandaise contre un village russe. Deux jours plus tard, l’attaque de l’Union soviétique débutait et avec elle la guerre d’hiver finlandaise. La raison en était le refus de la Finlande de céder des territoires à l’est du pays.

Malgré son infériorité numérique, l’armée finlandaise, grâce à sa familiarité avec le terrain et les conditions météorologiques, a ralenti l’invasion de l’adversaire apparemment surpuissant et a même parfois forcé les soldats soviétiques à se retirer. Néanmoins, il n’a pas été possible de s’opposer définitivement aux forces soviétiques, ce qui a entraîné des pertes territoriales pour la Finlande dans l’est du pays.

Après l’attaque de l’Allemagne contre l’Union soviétique, la Finlande reprit également les combats contre son voisin de l’Est. La guerre dite de continuation devait uniquement permettre de récupérer les anciens territoires finlandais, mais elle ne participa pas à la poursuite de la politique orientale du Troisième Reich. Un armistice fut signé avec l’Union soviétique en septembre 1944, puis les soldats finlandais repoussèrent la Wehrmacht hors du nord de la Finlande lors de la destructrice guerre de Laponie.

Bien que la Finlande ait été le seul allié de l’Allemagne à pouvoir conserver son indépendance et sa constitution, le pays a dû faire face à de lourdes pertes. Outre les nombreux soldats et civils tués, les destructions dans tout le pays et les pertes territoriales, il fallut payer de lourdes réparations.

L’effondrement de l’Union soviétique au début des années 1990 a entraîné une grave crise économique en Finlande, dont le pays s’est toutefois remis assez rapidement.

Les regards se sont alors tournés vers l’ouest – lors d’un référendum organisé le 16 octobre 1994, 56,9% des électeurs ont approuvé l’adhésion à l’Union européenne, et le 1er janvier 1995, la Finlande a officiellement rejoint l’UE. En 1999, la Finlande a été l’un des 14 membres fondateurs de l’euro, qui a été introduit comme monnaie officielle en 2002. La constitution, également nouvelle, est entrée en vigueur en 2000 et a considérablement affaibli le pouvoir du président.

Avec son voisin suédois, la Finlande est cependant restée neutre, les deux États refusant d’adhérer à l’OTAN. La situation a changé au printemps 2022 avec l’invasion russe de l’Ukraine. Pour la première fois, une majorité de la population finlandaise était favorable à une adhésion à l’alliance de défense occidentale. En juin 2022, les deux pays nordiques se sont officiellement portés candidats à l’adhésion à l’OTAN. Le 4 avril 2023, la Finlande a officiellement rejoint l’OTAN.