Midsummer : Le point culminant de l’été suédois

C’est le jour ferié suédoise par excellence : Midsummer – connue comme fête de la Saint-Jean en France. Les arbres de mai, les couronnes de fleurs, la danse, la bonne nourriture et les nombreuses heures de soleil créent une bonne ambiance en Suède, tandis que de grands feux sont allumés dans les pays voisins. Tu découvriras ici quand, pourquoi et comment les gens célèbrent Midsommar en Suède, Juhannus en Finlande et la nuit de la Saint-Jean-Baptiste dans les autres pays scandinaves !

Midsummer : les questions les plus importantes

• Quand a lieu le Midsummer ? En Suède et en Finlande, le Midsummer n’a pas de date fixe, mais tombe toujours le vendredi et le samedi entre le 19 et le 25 juin. Dans les autres pays scandinaves, la fête se déroule traditionnellement le soir du 23 juin.
• Où fête-t-on le Midsummer ? Le Midsummer est fêtée dans tous les pays scandinaves ainsi que dans les pays baltes. C’est en Suède et en Finlande que l’on fête le plus, en Norvège, au Danemark et en Islande, les fêtes sont plus petites.
• Pourquoi fête-t-on le Midsummer ? La nuit de Midsummer est considérée comme la nuit la plus courte de l’année, même si elle ne coïncide plus exactement avec le solstice d’été. Dans l’Antiquité, les cultures païennes célébraient les fêtes de la récolte au Midsummer et croyaient que la nuit avait des pouvoirs magiques. Le 24 juin est également la date d’anniversaire de Jean-Baptiste, un personnage important dans la foi chrétienne.
• Comment célèbre-t-on le Midsummer ? Le Midsummer est fêté en famille et avec les amis, en plein air. On mange, on boit, on danse et on chante ensemble. En Suède, on installe le mât de Midsummer autour duquel on danse. En Finlande, au Danemark et en Norvège, on allume également de grands feux.

Quand a lieu le Midsummer ?

Traditionnellement, ou selon le calendrier julien, le 24 juin est considéré comme le jour du solstice d’été (astrologiquement, il a lieu le 21 juin). Ce jour avait également une signification particulière dans le christianisme, car il célébrait la fête ou l’anniversaire de Jean-Baptiste. En Suède, la mi-été n’a pas de date fixe – les festivités commencent toujours le vendredi qui se situe entre le 19 et le 25 juin. en 2024, midsommerafton (la soirée de la mi-été) tombe par exemple le 21 juin. Le jour de la mi-été proprement dit est le samedi suivant.

Au Danemark et en Norvège, la fête a lieu le soir du 23 juin. En Finlande, comme en Suède, elle tombe toujours le week-end, le samedi entre le 20 et le 26 juin. Mais ici aussi, les festivités commencent le vendredi précédent.

Ainsi, le milieu de l’été n’est pas toujours la nuit la plus courte de l’année, mais en tout cas l’une des plus courtes. Il fait jour longtemps – surtout si tu vas plus au nord, car au nord du cercle polaire, le soleil ne se couche pas du tout entre mai et juillet. Le soleil de minuit, avec son atmosphère mystique, invite à rester assis et à faire la fête, et dans les pays nordiques, les gens profitent particulièrement des nombreuses heures de soleil.

Le Midsummer en Suède : Coutumes et traditions de Midsommar

En Suède, le Midsummer (midsommar) est la deuxième fête la plus importante de l’année après Noël et le point culminant absolu de l’été. En raison du beau temps, la journée est passée à l’extérieur avec la famille et les amis. De nombreux citadins partent à la campagne pour le week-end, ce qui fait que les villes sont souvent très vides – les magasins et les restaurants sont également fermés. Au fil des siècles, de nombreuses coutumes et traditions se sont établies autour de la fête de la Saint-Jean.

Chants et danses autour du mât de Midsummer

Sans elle, Midsommar est impensable : le mât de Midsummer (également connu sous le nom de mât de mai ou d’arbre de Midsummer), qui est le centre des festivités. En suédois, elle s’appelle midsommarstång ou majstång – bien que son nom, elle n’a rien à voir avec le mois. Le nom vient de l’ancien verbe maja, qui signifie « décorer avec des fleurs ». Et le nom est tout un programme, car la tige, qui a des différences locales, est décorée de feuillage et de fleurs partout.

Manger et boire à Midsummer

Une bonne nourriture et de bonnes boissons sont la base d’une bonne fête de Midsommar. Le choix est vaste et varié, il y a des plats chauds et froids. Traditionnellement, à la mi-sommée, on mange les premières pommes de terre précoces, préparées avec de l’aneth. Ils sont accompagnés de hareng (mariné), de saumon et de köttbullar, mais aussi de pain croustillant, de beurre, de crème aigre et de fromage. La smörgåstårta trouve aussi souvent sa place dans le buffet coloré, et le barbecue est souvent allumé.

En dessert, tout tourne autour des fraises, qu’elles soient fraîches et à la crème, ou transformées en tarte, par exemple en Jordgubstårta ou Drömrulltårta. Il n’y a guère d’autres friandises qui capturent aussi bien le goût de l’été.

En raison du prix élevé de l’alcool, les Suédois ne boivent pas beaucoup au quotidien, mais au milieu de l’été, on sert volontiers des boissons alcoolisées que l’on boit avec et après le repas, ainsi que dans le cadre des toasts et des chansons à boire. La bière et l’alcool aux herbes sont les boissons les plus courantes, l’aquavit est particulièrement populaire. Pour les enfants et les personnes qui ne consomment pas d’alcool, il y a le sirop de fleur de sureau (flädersaft), d’autres jus de fruits et des limonades.

Après le repas, on aime jouer – il y a souvent un pentathlon qui consiste en des jeux de jardin populaires comme la course en sac ou la course aux œufs. Un autre passe-temps populaire est le Kubb.

Les vêtements : Couronnes de fleurs et costumes traditionnels

Les vêtements sont également fleuris, estivaux et aérés. Les femmes aiment surtout les robes amples, en particulier en blanc ou avec des motifs floraux. Les hommes portent souvent des chemises blanches ou bleues aérées. Mais les costumes traditionnels sont aussi souvent portés. Des couronnes de fleurs tressées à la main sont portées dans les cheveux.

L’importance de Midsommar se reflète également dans la présence du drapeau suédois. Celui-ci n’est pas seulement utilisé comme élément de décoration et est souvent présent dans les vêtements portés grâce aux couleurs bleu et jaune, mais il reste également hissé pendant la nuit.

Mythes et légendes de Midsommar : la nature guérisseuse et les sept fleurs

Midsommar est une fête non chrétienne en Suède et se réfère plutôt à des légendes et des coutumes païennes. On ne célèbre pas seulement l’été et le soleil, mais aussi l’amour, la bonne récolte et la fertilité.

Dans l’Antiquité, on croyait que la nuit du milieu de l’été apportait de la magie à la nature et que les elfes et les trolls rôdaient dans les forêts. La rosée du matin a également des vertus curatives – aujourd’hui encore, la coutume veut que l’on se promène pieds nus le matin, car cela est censé favoriser la santé. Autrefois, la rosée était également récoltée et utilisée pour la cuisine et la pâtisserie.

Un autre mythe connu est celui des fleurs. Il dit que les femmes seules doivent cueillir sept fleurs sauvages différentes dans sept prairies, dans un silence absolu, la nuit de Midsommar. Si elles les placent sous l’oreiller, le futur mari apparaîtra en rêve – mais il ne faut pas révéler qui est l’heureux élu, sinon le rêve ne se réalisera pas.

Ceux qui connaissent les histoires des enfants des Boucan d’Astrid Lindgren connaissent probablement aussi le génie de l’eau Näck, qui rôde dans les ruisseaux et les rivières de Suède à Midsommar et sous lequel Lasse se fait passer dans le troisième tome pour jouer un tour aux autres enfants. En jouant du violon, il attire ses victimes ignorantes vers la mort – c’est pourquoi il faut éviter de se baigner et de nager à la Saint-Jean !

Grandes fêtes publiques de Midsommar en Suède

Outre les fêtes privées, il existe en Suède de nombreuses fêtes publiques de Midsommar auxquelles les touristes sont également invités. On pique-nique, on danse et on fait la fête ensemble dans les parcs et autres lieux publics. Les points forts sont l’installation de l’arbre de Midsommar, les défilés ou la musique live.

L’une des fêtes de Midsommar les plus connues en Suède est celle du musée en plein air Skansen à Stockholm. Le grand musée propose, dans une atmosphère incomparable, une mi-été traditionnelle avec toutes sortes de plats typiques, de danses et d’autres activités.

La plus grande fête de Midsommar du monde se déroule en Dalarna, dans le centre de la Suède. Dans le Sammilsdal, un amphithéâtre naturel au bord du lac Siljan, à Leksand, se rassemblent jusqu’à 30 000 fêtards. C’est là que se tient la plus grande perche de mai de Suède, qui mesure fièrement 24,5 mètres et que l’on appelle aussi la « perche de Midsommar de toute la Suède ». De plus, il y a un festival de trois jours où de nombreux artistes suédois se produisent du jeudi au samedi.

Des fêtes de Midsommar sont également organisées dans de nombreux autres lieux publics à travers la Suède, par exemple au Slottsskogen de Göteborg, dans la ville médiévale de Visby sur l’île de Gotland, dans les musées en plein air de Lund et Helsingborg ou dans et autour des nombreux châteaux et manoirs du sud de la Suède. Tu trouveras d’autres conseils sur Visit Sweden.

Le Midsummer dans les autres pays nordiques

Le Midsummer en Finlande : Juhannus

En Finlande, le Midsummer s’appelle Juhannus et, comme en Suède, c’est l’une des fêtes les plus importantes de l’année, si ce n’est la plus importante. C’est pourquoi, depuis 1955, elle est toujours célébrée le week-end, afin que le plus grand nombre de personnes possible puisse y participer. De plus, le jour de Midsummer en Finlande est le jour du drapeau finlandais, c’est pourquoi celui-ci peut rester hissé toute la nuit.

L’origine de Juhannus, qui malgré son nom n’a rien à voir avec les fêtes chrétiennes, se trouve dans les fêtes païennes Vakkajuhla (fête du panier) et Ukon juhla (fête d’Ukko). On y célébrait le dieu de la récolte Ukko, en l’honneur duquel on se réunissait pour manger et boire ensemble. C’est de ces fêtes que vient la tradition de faire le plus de bruit possible à Juhannus pour chasser les mauvais esprits – plus on faisait de bruit et plus on buvait, meilleure était la récolte, selon la légende.

Les Finlandais fêtent également le Midsummer principalement à la campagne et au bord de l’eau. On y allume de grands feux (en finnois : juhannuskokko). Dans les archipels et les zones côtières en particulier, les feux créent souvent une atmosphère mystique – ce qui n’est pas étonnant, car selon la légende, les trolls, les fées et les elfes se promènent également dans les forêts finlandaises la nuit de Juhannus. Les maisons sont décorées de branches de bouleau et de fleurs, et dans les régions suédophones de l’ouest, on trouve souvent une tige de mai.

Sinon, on chante et on danse. Il y a aussi beaucoup de concerts et de festivals, par exemple sur l’île-musée de Seurasaari à Helsinki. Il ne faut pas non plus oublier d’aller au sauna, on se baigne souvent ensemble à la fin de la nuit de Juhannus. Les barbecues, la pêche ou les excursions en bateau sont également très populaires.

Le Midsummer norvégien

En Norvège, le milieu de l’été est fêté le 23 juin. Contrairement à la Suède, on se réfère à la tradition chrétienne et à l’anniversaire de Jean-Baptiste. C’est de là que vient le nom de Sankthans. La fête n’est pas aussi grande et importante qu’en Suède – notamment parce qu’elle peut tomber un jour de la semaine – mais il y a des festivités et des coutumes qui se déroulent dans toute la Norvège.

Traditionnellement, il y a des feux de camp de toutes les tailles dans tout le pays, du plus petit au plus grand. La famille et les amis se réunissent autour des feux de camp et mangent : des saucisses sont grillées dans une atmosphère agréable et sont mangées avec une salade de pommes de terre et des galettes de pommes de terre. De plus, comme en Suède, on mange du hareng, du saumon et du pain. Une autre spécialité que l’on mange volontiers aux Sankthans est le Rømmegrøt, une bouillie de crème aigre, de farine, de lait et de beurre, servie avec de la cannelle, du sucre et des raisins secs. On boit également de la bière et de l’aquavit.

On ne chante pas seulement en privé, mais aussi lors de concerts dans toute la Norvège. Comme en Suède, les musées en plein air norvégiens invitent à des fêtes de la Saint-Jean, par exemple le Norsk Folkemuseum à Oslo, qui est particulièrement apprécié des familles.

Le milieu de l’été au Danemark : Saint Hans

Comme en Norvège, le milieu de l’été au Danemark est fêté sous le nom de Sankt Hans le soir du 23 juin. Ici aussi, il reste de grands feux de camp, mais avec un petit plus : sur le Sankt Hans bål, on brûle une sorcière de paille pour chasser les mauvais esprits et les démons.

Avant d’allumer le feu, une personnalité locale, par exemple un politicien, fait un discours. Ensuite, la chanson Midsommervisen de Holger Drachmann est chantée. On mange des saucisses et du pain de canne, et il y a souvent des concerts. En plus des feux de camp, qui ont généralement lieu sur la côte et sur la plage, il y a aussi des défilés aux flambeaux et aux lanternes.

En plus des fêtes sur la plage, les fêtes dans le jardin sont également courantes. On fait des barbecues, on boit, on chante ou on bricole – les sorcières sont aussi très populaires comme décoration. Il y a aussi des événements dans les parcs et les musées, comme par exemple dans les parcs d’attractions Tivoli et Bakken à Copenhague.

Le Midsommer en Islande : Jónsmessa

En juin, l’Islande est placée sous le signe du soleil de minuit. Comme en Norvège et au Danemark, la Jónsmessa est célébrée dans la nuit du 23 au 24 juin, mais il n’y a pas de grandes festivités.

La nuit est considérée comme l’une des quatre nuits les plus magiques de l’année (avec le réveillon de Noël, le Nouvel An et þrettándinn, le 6 janvier et la fin de la période de Noël) – selon le folklore islandais, cela signifie que les vaches peuvent parler aux humains, que les phoques se transforment en humains, que les rêves se réalisent, que les herbes médicinales sont particulièrement puissantes et que la rosée a des effets curatifs. Tu peux aussi rencontrer des elfes: Il suffit de s’asseoir à un carrefour avec quatre chemins qui mènent tous à des églises, et les créatures magiques apparaîtront.

Le Midsummer dans les médias : livres, films et autres

En raison de la notoriété, de l’origine folklorique et de l’aspect mystique de la Saint-Jean, cette fête est souvent utilisée comme période d’action dans les livres ou les films, généralement des polars, des romances ou de la fantasy. Les personnages des histoires d’Astrid Lindgren célèbrent également le milieu de l’été, par exemple les enfants de Boucan ou les habitants de Såltkrokan.

Le film d’horreur américano-suédois Midsommar de 2019, dans lequel un groupe de touristes en Suède se retrouve dans les griffes d’une secte, a également reçu une grande attention internationale.